中國石材護理業的社會效益
 
裝飾石材是近現代建筑與家居中的重要裝飾裝修材料，它以美麗、自然、高貴、質樸而受到人們的喜愛。因而近年來使用石材裝飾裝修建筑、家居十分普遍成為現代裝修業的一個亮點。中國又是世界裝飾石材發展最快的國家，截至2011年底，中國已經保持了十幾年在世界裝飾石材界的多個第一：即中國國內裝飾石材年消費總量世界第一，消費值世界第一出口量世界第一，出口值世界第一，進口量世界第一等。由此反映出中國人民生活水平顯著提高的現狀。

 
中國石材國內消費和國際貿易
 
表1-1是1990~2011年22年來中國天然石材生產與消費的數量。從表1-1中可以看出石材正以前所未有的速度增長20多年間僅天然大理石、花崗石兩種就分別增長了17倍和35倍，并迅速進入普通家庭，而砂巖、板巖、洞石、水磨石、人造合成石還不在其中。表1-2為2000~2010年中國天然石材進出口貿易統計，不難看出，我國不但大量出口國產石材，還大量進口石材，以滿足人民日益豐富多彩生活的需求。

 
   
據中國石材協會統計，2011年中國國內的石材年消費已經達到3000億元人民幣，而整個世界的石材年消費額在2萬億元人民幣，世界的石材貿易額在當年達到280億美元。而石材護理業是伴隨著裝飾石材業的高速發展而發展的。
 
裝飾石材具有鮮明的地域性、品種的獨特性，即某一品種只能出自特定的地區，這是工業化生產的產品所無法解決的。這種特殊性促進了世界石材貿易的發展，并且每年以高速在增長，使得石材成為僅次于陶瓷的第二大裝飾材料。由于30年來，中國以前所未有的規模和速度在廣大城市和鄉村進行著一場空前的“造城運動”———即廣泛的、持久的基本建設和裝飾裝修，再加上中國勞動力充足，石材產品質量又不斷提高，中國已經成為了“世界石材加工廠”。從表1-2中2010年的數據可以看出，中國每年進口的裝飾石材約合1.5億平方米，出口約合每年2.6億平方米，而這些石材的絕大部分被用在建筑飾面的裝飾裝修上。結果是作為對裝飾石材清洗、防護、翻新、維護的護理業也因此受到重視，成為了石材裝飾裝修技術的一個重要組成部分。
 
近100年里，世界裝飾石材工業得到迅速的發展，特別是第二次世界大戰后，世界范圍的建筑業迅速崛起，裝飾石材需求逐年提高。到2010年，世界對裝飾石材的年需求量以標準2cm厚成品板材為計算單位，約為25億平方米，加上建筑石材與異型材，世界石材的年消耗量達到7.35億立方米以上，相當于2.95億噸。在這些石材生產中中國、印度、意大利、西班牙、葡萄牙、巴西、埃及等排在生產量的前幾位。在國際間的石材流動貿易量超過了4000萬立方米，尤其要提到的是中國作為石材的生產大國，由20年前的世界排名第27位已經上升到世界第1位。世界石材界預計在今后的10年內，天然石材的年消耗量每年要增長6.75%，甚至更高，有可能到2025年世界石材的用量要比現在翻一番，而新興發展中國家的貢獻最大，由此帶來的對石材的清洗、防護、深加工技術的應用就更加迫切，也促進這類技術和產業的快速發展。